В мае этого года Земля пережила сильную геомагнитную бурю, которая оставила за собой не только потрясающие полярные сияния, но и новый радиационный пояс. Ранее на нашей планете существовало два пояса Ван Аллена, но теперь между ними появилось ещё одно радиационное кольцо, наполненное заряженными частицами.
Этот третий пояс образовался в результате космической активности, когда заряженные частицы солнечного ветра и космических лучей попали в ловушку магнитного поля Земли. Обычно такие аномалии появляются во время сильных магнитных бурь. Учёные NASA отметили, что новый радиационный пояс может задержаться на несколько месяцев или даже лет, хотя подобная структура, возникшая в 2012 году, продержалась лишь несколько недель.
Такие бури, как магнитные цунами, способны смещать и разрушать внешние части радиационных поясов, создавая новую структуру. Майская буря считается самой сильной за последние два десятилетия, но в истории Земли были и более мощные события. Одна из самых разрушительных геомагнитных бурь произошла в 1859 году, и если бы подобный шторм случился в наши дни, он бы оказал серьёзное влияние на спутники, телекоммуникации и другие ключевые технологии.