Apple вновь возвращается к идее домашних роботов, и на этот раз проект выглядит куда более амбициозным. Bloomberg сообщает, что внутри компании параллельно развивается несколько направлений робототехники, и главным «героем» для пользователей может стать устройство, напоминающее iPad на роботизированной руке. Такой гаджет сможет реагировать на жесты, поворачиваться к собеседнику и сопровождать взглядом во время видеозвонков FaceTime, удерживая человека в кадре.
Ключевой особенностью станет обновлённая Siri. Ассистент научится вести диалоги более живо, реагировать на разговор между людьми и даже ненавязчиво подсказывать, например, ресторан поблизости, если речь зашла о планах на ужин. В Apple рассматривают вариант, чтобы придать устройству «лицо» — возможно, фирменную улыбающуюся иконку Finder, которая сделает робота более дружелюбным.
Разработкой занимаются несколько команд одновременно — инженеры по «железу», софтверщики, специалисты по интерфейсам и искусственному интеллекту. Руководит процессом Кевин Линч, известный по проектам Apple Watch и автомобильной инициативе компании.
Помимо «настольного» робота, Apple обсуждает и более смелые концепции: компактные модели на колёсах, конкурирующие с Amazon Astro, и даже гуманоидных роботов. В производственном сегменте ведётся работа над промышленной роботизированной рукой с кодовым именем T1333, которая может найти применение на фабриках.
Правда, опыт с провалившимся Project Titan (электромобиль, так и не появившийся на рынке) напоминает: далеко не каждый эксперимент Apple доходит до массового продукта. Однако проект с iPad-рукой и улучшенной Siri выглядит более осязаемым и, возможно, станет следующим крупным шагом компании в мире персональной электроники.