Астрономы обнаружили вторую планету у звезды Gliese 251, красного карлика, расположенного всего в 18 световых годах от Земли. Новая планета — Gliese 251c — обращается вокруг звезды каждые 54 дня и, по расчётам учёных, находится в обитаемой зоне, где возможно существование жидкой воды.
«Если у планеты есть подходящая атмосфера, на её поверхности может быть вода, а значит — и жизнь», — объяснил астрофизик Суврат Махадеван из Университета Пенсильвании.
Пока планету не видели напрямую — её существование подтверждено косвенно по колебаниям звезды, зафиксированным через эффект Доплера. Gliese 251c может стать одной из главных целей для будущих наблюдений Сверхбольшим телескопом (ELT), который сейчас строится в Чили и начнёт работу до конца десятилетия.
Ранее учёные нашли новые типы органических веществ в гейзерах на спутнике Сатурна — Энцеладе, что тоже усилило интерес к поиску внеземной жизни.