Луна снова зовёт нас в путь, и теперь это уже не фантазия, а вполне конкретный график. NASA подтвердила новые сроки для пилотируемой миссии Artemis 2: стартовое окно открывается 5 февраля 2026 года и остаётся доступным до апреля того же года. Идея проста, но масштаб впечатляет — впервые за полвека люди отправятся к Луне, чтобы облететь её и вернуться на Землю. Это будет не высадка, а репетиция большой лунной программы, проверка каждой системы в реальных условиях дальнего космоса.
Путь к этой дате оказался длиннее, чем планировали изначально. Artemis 2 хотели запустить ещё в 2024-м, но испытания после первой миссии выявили неприятные сюрпризы. Инженерам пришлось дорабатывать теплозащитный экран корабля Orion, который в полёте Artemis 1 подвергся сильной эрозии. Системы жизнеобеспечения и навигации также прошли дополнительную модернизацию, ведь на этот раз на борту будут настоящие люди. NASA не торопится — слишком высока цена ошибки, когда речь идёт о возвращении астронавтов домой.
Экипаж проведёт в космосе около десяти дней. Четыре человека — трое американцев и один канадец — проверят работу корабля, связь, навигацию и все протоколы безопасности. Их миссия — не просто красивый виток вокруг Луны, а доказательство, что корабль готов к следующему шагу: посадке людей на поверхность, запланированной для Artemis 3. Именно тогда произойдёт то, чего мир ждёт с времён «Аполлона» — новый след человека на лунном реголите.
Artemis 2 — это мост между прошлым и будущим. С одной стороны, он возвращает нас к духу 60-х, когда человечество впервые устремилось к Луне. С другой — закладывает фундамент долгосрочного присутствия там, создания базы и подготовки к полётам дальше, на Марс.