Индийский луноход Pragyan, который был отправлен на Луну в рамках миссии Chandrayaan-3, нашёл подтверждение одной из самых захватывающих теорий о происхождении нашего спутника. Аппарат обнаружил следы древнего океана из расплавленной магмы, который покрывал поверхность Луны в далёком прошлом.
Геологи и планетологи из Лаборатории физических исследований Индии и других научных институтов изучили образцы грунта, собранные луноходом на Южном полюсе. Эти данные показали, что Луна почти полностью расплавилась сразу после своего формирования. Эта теория уже давно обсуждается учёными и теперь нашла новое подтверждение. Журнал Nature опубликовал подробности исследования, основанного на результатах анализа рентгеновского спектрометра, установленного на Pragyan.
Аппарат 23 раза применил этот инструмент для изучения состава лунного реголита. Оказалось, что образцы содержат в основном ферроанортозит — минерал, который часто встречается в магматических породах. Исследователи полагают, что это связано с тем, что когда-то поверхность Луны была покрыта слоем расплавленного материала.
Согласно известной теории, Луна образовалась после столкновения Земли с другой планетой — Тейей, примерно 4,5 миллиарда лет назад. В результате этого космического катаклизма в космос было выброшено огромное количество материала, который затем соединился, образовав Луну. Высокая температура, вызванная этим столкновением, создала океан магмы, который покрывал наш спутник в его ранней истории.