В американском штате Айова археологи обнаружили невероятно хорошо сохранившийся скелет мастодонта — древнего родственника мамонта. Возраст находки оценивается более чем в 13 600 лет, что совпадает с периодом, когда в этот регион начали переселяться первые люди.
История находки началась случайно: осенью 2022 года местный житель, прогуливаясь вдоль ручья, заметил странную длинную кость, торчащую из русла. Он немедленно сообщил об этом специалистам из Университета Айовы. Проведя предварительный анализ, учёные определили, что это бедренная кость мастодонта. Их ожидания подтвердились, когда неподалёку обнаружили часть бивня и череп, что указывало на наличие целого скелета.
Раскопки начались в августе 2024 года и принесли немалые плоды. Помимо черепа и бивня, были найдены ещё несколько крупных костей. Скелет сохранился настолько хорошо, что учёные надеются раскрыть много нового о жизни и смерти этого древнего существа.
Мастодонт и его отличия от мамонтов
Мастодонты обитали на территории Северной Америки и внешне напоминали своих знаменитых сородичей — мамонтов. Однако их зубы были адаптированы к питанию древесными растениями. В отличие от мамонтов, зубы мастодонтов имели бугристую поверхность, которая идеально подходила для поедания веток и листьев. У мамонтов зубы были плоскими и более ребристыми, что помогало им перемалывать траву.
Историческая связь с древними людьми
Что делает эту находку особенно интересной — это то, что мастодонт мог жить в тот период, когда в этот регион начали проникать первые люди. Обнаружение древних артефактов, включая каменные орудия, недалеко от места раскопок подтверждает это. Хотя найденные орудия труда немного моложе скелета, учёные не исключают, что древние люди могли охотиться на мастодонтов и использовать их мясо и кости.
Скелет мастодонта вскоре будет отправлен в музей в Коридоне, где его смогут увидеть все желающие.